近日，詹姆斯·韦伯太空望远镜发现了宇宙大爆炸后最早形成的星系之一，该星系出现于宇宙诞生后的3.5亿年。这一发现可能会改变天文学家对于宇宙早期星系和恒星形成的理解。

当地时间2022年9月27日，美国，NASA的詹姆斯·韦伯太空望远镜拍摄到了“前所未有的细节”，距离地球2900万光年的一个美丽的螺旋星系出现了新的面貌。视觉中国资料图

据美国有线电视新闻网（CNN）11月17日报道，韦伯望远镜近日发现了一颗名叫GLASS-z12的星系。该星系形成于宇宙诞生后的3.5亿年，成为目前为止人类发现的宇宙中最早星系。韦伯望远镜对宇宙进行红外观测以来，于今年夏天发现一颗形成于宇宙大爆炸后4.5亿年的星系。而GLASS-z12星系的发现再次刷新该纪录。这两个星系的发现可能意味着在遥远的宇宙中，还有其他更多星系等待被发现。

加州大学洛杉矶分校教授托马索·特鲁（Tommaso Treu）介绍，据此次发现的研究结果表示，宇宙大爆炸发生在138亿年前，而银河系可能在宇宙大爆炸1亿年后就开始出现。此次发现导致早期星系形成的时间线出现偏移，挑战了过去天文学家关于宇宙中第一个星系如何以及何时出现的理论。

“这是天文学的一个全新篇章。就像正在做一次考古挖掘，突然发现一个失落的城市或者一些你不知道的东西。实在是太惊人了。”罗马国家天体物理研究所的研究员保拉·桑蒂尼（Paola Snatini）说道。

据法新社此前报道，美国宇航局（NASA）、欧洲空间局（ESA）和加拿大太空局（CSA）联合研发的红外线观测用太空望远镜詹姆斯·韦伯望远镜于今年1月8日正式部署完成。韦伯的任务是寻找最早、最遥远的恒星和星系，开启对宇宙起源的探索。